绝赌
小福王爷说的小侯王爷也是八旗子弟，同样是京城四少之一，为人争强好胜。秋荷成了百花楼的头牌后，小侯王爷自然要去点名找秋荷侍候，可不知道秋荷冲撞了哪路神仙，死活就是不肯，这让小侯王爷特没面子。
一次，小侯王爷遇到小福王爷，两个人坐在一起喝酒。酒过三巡，小侯王爷就提起了秋荷，说她自视甚高，轻易不见客人。小福王爷一摆手，说娼妇就是娼妇，只要银子花到了，就是乞丐她都不会拒绝，这不，京城的乞丐也正在乞讨凑钱要见秋荷。
一句话惹恼了小侯王爷，两个都极好赌的人最终决定打赌，小侯王爷选出一个乞丐，小福王爷负责出钱，看秋荷同不同意陪乞丐。以一个月为限，输者承担所有费用，并当众向赢者再付百两黄金。
眼看最后的赌局拉开序幕，小福王爷和小侯王爷约定：每人一月，轮流到乞丐家看望，密切关注秋荷的动静。奇怪的是，小侯王爷从未去乞丐家探望过，似乎胜券在握。可是没过几个月，小福王爷突然派人来告诉他，秋荷怀孕了，让他准备黄金百两，磕头认输。
小侯王爷大吃一惊，立即赶到福王府，小福王爷春风满面，指着小侯王爷说：“你准备在什么地方给我磕头呀？”
小侯王爷盯了小福王爷老半天，皱着眉说道：“这不可能啊！你能确定这孩子就是乞丐的？”
小福王爷勃然大怒：“愿赌服输。本小爷还从未在打赌上耍过赖，你凭什么乱怀疑？”
见小福王爷动了肝火，小侯王爷也气不打一处来，脱口而出：“哼，我能不怀疑吗？因为乞丐他根本不可能让秋荷怀孕！”
小福王爷一愣，立即追问：“为什么？今天你要是说不清楚，就别想走出王府。”
小侯王爷一跺脚，说：“既然这样了，我干脆就全说了！”
当初，小侯王爷到百花楼寻欢遭到秋荷的拒绝，这让他恼羞成怒，和小福王爷酒后吐露，意外挑起小福王爷的赌兴，这让小侯王爷心生一计—不妨就赌一把，借小福王爷的手报复秋荷。令他没想到的是，中途杀出个艾公子，提出后续的赌局。小福王爷兴致盎然，小侯王爷也不好抽身，正寻思着怎么增加胜算的时候，艾公子提出赌二人成亲的事，小侯王爷立马来了精神，追加赌孕。他之所以敢下如此赌注，就是因为他在挑选乞丐的时候，偏偏选了一个无法生育的乞丐，这个秘密，小福王爷并不知道。
这样一来，小侯王爷觉得自己定会雪洗耻辱，反败为胜，彻底击败小福王爷。其实赔多少黄金白银他倒不在乎，他更在意的是小福王爷失败后对他的叩拜，如果那样，他将会成为京城四少之首。
如此精心的布局，小侯王爷就等着小福王爷磕头认输，突遭变故怎能忍得下这口气？他气冲冲地去找秋荷对质，小福王爷也紧随其后。
小福王爷和小侯王爷一脚踹开乞丐家门，秋荷瞟了他们一眼，没说话。
小侯王爷指着秋荷的肚子，问：“这是怎么回事？”
秋荷盯着两位小王爷，微微一笑，没有答话。
小福王爷用脚一踢乞丐：“孩子是不是你的？”
乞丐摇着头，战战兢兢地开口：“不……不是我的……我……我不能……”
“的确不是。”秋荷接过话头，“你们啊，都不配做我孩子的父亲。”
精心设计的赌局竟然成了一场闹剧，两个小王爷气得脸色发紫，小侯王爷叫道：“大胆！乞丐，去，你去把她掐死！要不然我们剐了你！”
秋荷一听，脸“刷”地白了，她抢步冲向房门，小福王爷和小侯王爷立即去拦，三两下把她扯回屋，可她手里的东西却随风飘了出去，许多人都看得清清楚楚：那是一条绣龙的明黄手巾。
手巾很快被抢了回来，可是小福王爷和小侯王爷却捧着它呆住了，因为他们清楚，能用这种手巾的只有一个人—皇上！
老半天，小福王爷一把扯过秋荷：“这真是皇上的东西？你怎么会见过皇上？”
秋荷鄙夷地看着蔫掉了的两位小王爷，带着胜利的神色讲起了她的故事。
几个月前，一位气度不凡的公子来到百花楼，第一次就点了秋荷。那时候她还没成头牌，隐隐感觉到公子定有来头，可公子一直没说，秋荷也就没问。后来，秋荷成了头牌，公子又来过几次，秋荷无意中发现了公子的明黄绣龙手巾，吃了一惊，她清楚那代表着什么，就悄悄藏了起来。打那以后，秋荷就只陪客聊天喝茶。一个月后，她发现自己怀孕了，而且确定那孩子就是皇帝的，她就打定主意要把孩子生下来。这时候，偏巧福侯两位京城阔爷拿她打赌，还赌她是否愿意嫁给乞丐。于是，秋荷干脆借坡下驴，跳出火海，安心养胎。想着找机会再把自己怀了龙胎的消息放出去，她相信皇上一定会来救她们母子。
皇上早就知道小福王爷和小侯王爷是京城两霸，而他们的父亲福王爷和侯王爷因为是前朝重臣，居高位不免骄奢倨傲，对新帝处处掣肘。这让登基不久的皇帝心生不满，伺机整治风气，无奈二位王爷位高权重，为了不打草惊蛇，皇帝决定从他们的儿子入手。
还别说，这小侯王爷好色，小福王爷好赌，在京城可算出了名的。听闻百花楼来了个新人，皇帝料定小侯王爷必定会去捧场，就精心布了一局。
亲自夺了秋荷的芳心不说，皇帝还暗地收买了小侯王爷找来的乞丐，教他在适当时候亮出“缘、相、聚”三个字，秋荷就自然会同意见他。为什么呢？因为这三个字恰恰就是皇帝跟秋荷说过的情话啊！果不其然，秋荷一见，便知乞丐是皇帝派来的，欣然接纳。
接下来，皇帝雇了一帮叫花子半路打劫乞丐，他化装成艾公子出面救下他们，由此和小福王爷他们接上关系，并成功游说他们以乞丐娶秋荷为标准重新打赌。
在为秋荷赎身的过程中，为了满足老鸨的要求，在乞丐的撺掇下，小福王爷爽快地拿出家里的一对御赐酒杯。小福王爷可能不知道，那酒杯又名廉洁杯，是先皇赐给福王爷的，目的就是警示他们要控制欲望，戒贪戒腐，不料一失足成千古恨啊！
小侯王爷不惜掷重金于声色豪赌，有辱八旗门风；小福王爷用御赐酒杯赎了妓女，这也犯了欺君灭族的大罪。证据如山，皇帝已经把他们的小命牢牢地捏在了手里。
两个人被押到了大理寺，皇帝亲自审问。平时盛气凌人的两人早已没了往日威风，交代了平时腐败堕落、沉溺酒色、欺压百姓的种种恶行。最后皇上决定：罪证如山，处以极刑。
处决没有公开，两人被带进一个屋子，屋子中间只有一张桌子，桌两旁各有一把椅子，桌子中间竖着一段木桩，木桩作轴，一个小型跷跷板伸向了两边的椅子，两端各有一个小筐，正不偏不倚地停在那儿。
两个人被固定在椅子上。侍卫走了过来，说道：“皇上口谕，本想把你们同时处死，但念你们都是功臣之后，所以给你们一个机会，你们再赌一把，胜者活命。”
两人同时问道：“赌什么？”
侍卫一指那个跷跷板：“你们嗜赌为恶，如同割肉一样，今天让你们也尝尝割肉的滋味。现在它是平衡的，一炷香内，谁那边重谁就活命。”说着，扔给每人一把刀，转身离去。
当两个人拿起尖刀才发现，这个刑具设计得极为精密，他们俩坐在那儿，根本碰不到那个筐，要想让跷跷板垂向自己，只能割自己身上的肉往筐里扔。两人还在犹豫，可一见香已经点燃了，他们就再顾不得许多，操起刀来，割起了自己身上的肉。
没过多久，小福王爷和小侯王爷都因流血过多死了，福侯两户名门的辉煌灯火，一夜之间黯然失色。
当天夜里，一把冲天大火在乞丐家的胡同里烧了起来，整整一条胡同没剩下一个活口。
后来，有人说看到了秋荷，她已经疯了，逢人便说她生下了皇子，但让人抱走了，还有人说看到了秋荷的尸体。不过，据宫中有亲戚的人说，乞丐家胡同起火半年后，的确有一个新生儿被抱进了宫，有人说他的生母就是秋荷，但从未有人在宫中见过她……