伙计打哪儿来
毕老爷在府里休息了半天，管家周林就像往常一样走了进来，向他禀报这半年来的情况。说到最后，周林就说府上新招了一个小伙计，不要工钱，只管吃饭就中了，而且干活挺勤快的。他本以为老爷会夸自己几句，又给府上省钱了，谁知毕老爷听了先是微微点头，随即又慢慢收敛了笑容，皱着眉头说：“周林啊，我跟你说过多少次了，凡事要三思而行，连个保人也没有，这个叫德子的伙计你了解底细吗？”周林一听，老爷责怪了，连连点头称是，也觉得自己有点大意了。
周林回去后，立刻唤来那个叫王三的手下，叮嘱一番，让他按德子讲的住址去了解一下。
王三心想，这德子是自己推荐进府的，要出了啥事儿，自己还不得吃不了兜着走啊？他慌忙套上车，立刻就出发了。好在那个四道湾子村离乃林镇不远，村子也不大，王三用了半天时间，就把村子的情况摸透了。
王三心事重重地回到毕府，周林见他一脸的沮丧，心里“咯噔”一下，张口就问：“咋？弄清楚了吗？”王三都快哭出来了，说自己把四道湾子村每家每户都问了个遍，根本没有叫德子的！
一听这话，周林好似当头挨了一棒，心里凉嗖嗖的，他赶紧一溜小跑去禀报老爷。
毕老爷正在客厅品茶，听周林一说，并没有像管家那样慌张得乱了分寸，他显得很镇定，手捋胡须，陷入了沉思。一旁的周林忙自责地说：“唉，这都怪我，慈心生祸害，要不，把这个德子撵走算了……”
“不可。”毕老爷摆手止住了他，压低声音一字一顿地开了口，“请神容易送神难，看来这事没那么简单。我问你，这德子平日里有什么奇怪举止没有？”
周林凝神一想，说德子对大黄狗照顾得出奇好，毕老爷听罢，把桌子一拍说：“这就对了，这个德子十有八九是山上绺子派来的探子，打入咱家，先把狗哄好了，等待时机来个里应外合一窝端，好歹毒啊！”毕老爷这么一说，可把一旁的周林吓坏了，头上冷汗都冒了出来，心想：这下自己可闯祸了，好在这个德子还未动手就让老爷识破了，就是不知老爷下一步要怎么办。
此时，毕老爷双目微闭，手捋胡须，又陷入了沉思。毕府家大业大，这年月兵荒马乱的，无论是官府还是山上的绺子，逢年过节都要一一打点好了，稍有差错，麻烦就会找上门来。他把该打点的各山头绺子在脑海里细细过筛一般捋了一遍，没发现有什么疏漏的，难道是新立山头的绺子？或是三五个人组成的小团伙？毕老爷知道，时下绺子也是这帮落了那帮兴起来，犹如雨后的蘑菇，眼睛一眨就冒出许多，防不胜防，来去无踪，下手阴毒，后患无穷。想到这里，毕老爷感到不寒而栗。
毕老爷左思右想，当机立断，他一面让周林安排两个伙计暗中监视德子，无论是他上厕所、干活，还是喂狗，都要盯着他；一面亲自包好五百块大洋，坐马车直奔当地驻军营部。干啥？当然是找管事的人了。
当地驻军有一个营，营长姓米，老百姓都叫他“米司令”，别看是个营长，他可是当地的最高军事长官，有生杀大权。毕老爷把这事一五一十跟米司令一说，再奉上五百块大洋，说了自己的意思：明枪易躲暗箭难防，他不愿和绺子结下仇怨，只想让米司令用秘捕的办法把德子抓了。米司令是个大老粗，一口答应了。
毕老爷回府后，吩咐了周林几句。第二天早上，周林叫来德子，给他几个大钱，让他上杂粮铺去买个水舀子。德子前脚一走，就让早已候着的两个大兵抓走，这事算是办妥了。
这位镖师功夫了得，蹿房越脊，如履平地。他跟上德子后，不出七天工夫就返了回来，见了毕老爷，说他在德子家的房顶上潜伏了三天二夜，把这个德子的底细以及他来毕府的原因弄了个一清二楚，细细一讲，把毕老爷气得差点当场晕倒。
原来，这个德子除了住的地方没说实话，其他说的全是真的：家里就娘儿俩，德子娘平日里靠给人家缝补浆洗衣服度日，德子是打烧饼的，为什么要大老远跑到毕府来当不要工钱的伙计呢？缘由竟是德子娘做的一个怪梦。
这德子娘人老了，梦就多，平日里尽做些乱七八糟的梦。年前的一天，她又做了一个梦，梦见了去世多年的老伴儿，德子爹穿着一身黄衣服，可怜兮兮地站在院中，对德子娘说，他死后错投了狗胎，托生成狗，在乃林镇上一户姓毕的府上当了八年的看门狗了，现如今年老多病，希望家里人能去搭救他，并再三叮嘱，这是天机不可泄露，千万不能让外人知道，否则他就永世不能托生成人了！说完这些，德子爹就地打了个滚儿，变成了一条大黄狗，还“汪汪”地冲老伴儿叫了几声，好像在说：“快来救我呀！”
德子娘当时就惊醒了，再也睡不着，早上把怪梦跟儿子说了。德子是个远近闻名的孝子，当即就要去救“爹”，这也难怪，那年月人们都信托梦。过了年，德子就动身了，到了乃林镇一打听，还真有个毕府。他到了门口，从门缝儿往里一瞧，真有条看门的大黄狗，老态龙钟的，身上的毛都脱落得一块块的。德子当时激动得真想砸门进去，但他不傻，知道这可是大户人家，贸然提出要人家的狗肯定不行，而且有钱人家也不会卖的，非把自己当疯子轰出来不可。
怎么办？德子在门外徘徊了几圈后，才想出了不要工钱当伙计这个笨办法。本来他想等熟悉后再想办法把“爹”搭救回家，谁知毕老爷小题大作，把他当成山上绺子派来的探子，庸人自扰地闹出这么一场戏。
毕老爷听镖师一五一十这么一说，整个人就懵了，第二天就病了，在床上躺了一个多月，尽喝苦药汤子了。这一天，毕老爷勉强能起炕了，就把管家周林叫了过来，看了看这个跟了他十多年、和他一样谨小慎微的管家，皱了皱眉头，说：“周林呀，这个教训不浅啊，花了近二千块大洋，弄这么个结果。我跟你说过多少次了，凡事要三思而行……”
周林嘴上连连称是，心里却在嘀咕着：你损失二千块大洋，我还搭进去一个闺女呢！原来，这周林还从未见过这么孝顺的孩子，对德子十分称道，正巧他有个年满二十岁的闺女未找到合适的人家，前些日子他已托了媒人上门提亲。“女大三、抱金砖”，周林的闺女正好比德子大三岁，亲事一说就成了……