三戒碑
婆婆自打被黄秀英撞破奸情后，对她越看越不顺眼。没过几天，婆婆竟独自搬到斗山街的老屋去住了。
黄秀英以为婆婆只是一时之气，过些日子气消了就会搬回来，却不知道婆婆是与李二槐私通，嫌她在家碍眼哩！但黄秀英仍然尽到了儿媳妇的本分，每天去给婆婆送菜送饭。有时婆婆不开门，她就把饭菜挂在门环上，悄悄离开……
一转眼半个多月过去了。黄秀英一吃好晚饭，便闩紧门窗，然后挑灯刺绣，赚点小钱贴补家用。
这天夜半时分，黄秀英刚熄灯睡下不久，便听见外面传来一阵急促的敲门声。她以为是那些登徒子知道她一人独居想打坏主意，吓得缩成一团不敢吱声。
谁知外面的人非但敲门不止，还叫喊起来：“秀英，快开门，是我呀！”
黄秀英一听，是男人的嗓音，有点耳熟，但又不能确定是谁。她穿好衣裳，下床摸索着找到一根木棍握在手里，这才轻轻打开堂屋的大门，壮起胆子走出去问：“你是谁？若想图谋不轨，我可要喊人了！”
外面男人“扑哧”一笑，说：“媳妇，我是你相公郭宏呀！”
黄秀英不由心里一喜，正要抽掉门闩，可又收了手。虽说两人是夫妻，可在一起的时间加起来还没几天，这又几个月没见，她还真拿不准外面的男人是不是郭宏。
黄秀英稍一犹豫，又问：“既然你是郭郎，那你说说上回你是何时离家的，分别之时又跟我说了什么？”
郭宏不假思索地回答：“我上回是三月十六早晨离开家的，分别时我答应给你买杭州最好的五彩丝线！”
黄秀英听到这里，喜出望外地打开了院门。月光下，郭宏含情脉脉地望着她说：“秀英，你真聪明贤慧！”
黄秀英进屋点上灯，郭宏则走到母亲房门口轻轻敲起门来。黄秀英叹了口气道：“前阵子，婆婆跟我呕气，搬到老屋去住了。我求了好多次，她都不肯搬回来。你明天去说说好话，请她搬回来跟我一起住吧！”
郭宏听了，面露难色，他说：“明天天一亮，我就得赶到渔梁码头，因为我采购的那批文房四宝已经连夜装船，三天之内必须运到杭州，不然就赶不上‘西湖吟诗大会’，那些徽墨、歙砚如果不能马上脱手，会亏本赔钱的！”
黄秀英听丈夫又要离开，不禁埋怨起来：“你们这些商人满脑子都是钱！你母亲含辛茹苦把你拉扯大，你既然回来了，总该去问候她一声吧！”
郭宏见黄秀英不开心，就勉强答应了。
第二天天刚亮，黄秀英醒来，发现郭宏已不在身旁。她还以为郭宏去老屋向婆婆问安了，便起床做饭等他回来，可一直等到日上三竿，郭宏也没回来。
黄秀英以为婆婆留丈夫吃饭了，为了不打扰他们母子俩，也便没去找他。但万万没想到，她没去老屋，婆婆却气势汹汹找上门来了。婆婆在院里四下一瞧，就进屋找起人来，一边找还一边大喊着：“宏儿、宏儿！”
婆婆没看到儿子，出来便指着黄秀英的鼻子骂开了：“你这贱人，为何要挑拨我跟宏儿的母子关系？宏儿他好几个月才回家一趟，你……你竟然不让他去看我一眼！”
几天后，两个衙役忽然找上门，将黄秀英带到了徽州府衙。
黄秀英被押上大堂，刚刚跪下，潘知府便一拍惊堂木怒喝：“郭黄氏，你是如何谋杀亲夫郭宏并抛尸江中的？还不快快从实招来！”
黄秀英愣了好一会儿，才抬头哭喊：“大人，民妇冤枉啊！郭郎回家那天已是夜半时分，他说第二天一早便要赶往渔梁码头，押运文房四宝下杭州，不然生意就会亏本。民妇还劝他问候过婆婆再走不迟，谁知第二天早上民妇一觉醒来就没看见他了。当时民妇以为他去看望婆婆了，直到婆婆找上门来，才知道他已不辞而别了……”
潘知府冷笑道：“即便如此，前几天你婆婆在认尸现场，辨出死者是她儿子郭宏时，立刻抚尸恸哭。而你身为死者之妻，却站立一旁滴泪未流？”
黄秀英一脸委屈地回答：“大人，打捞起的男尸右脚虽也长有六趾，但脱下的衣服、鞋袜根本不是郭郎回家所穿……”
潘知府没等她说完，又一拍惊堂木喝道：“好一个伶牙俐齿的刁妇！郭宏夜半返家穿什么衣服，别人又不清楚。你口口声声说郭宏那天早上就已乘船下杭州，但本府这些天查问了所有船家，他们都说那天早上没见过郭宏，更没有替他装运文房四宝！看来不动大刑，你是不会招认勾结奸夫谋杀亲夫的罪行了！来人，给她上夹板！”原来因为死者后脑曾遭钝器重击，而黄秀英身材娇小，无法一人搬运沉重的尸体抛入江中，所以潘知府认定她有同谋，而同谋之人必是她的奸夫。
黄秀英听到自己又被加了条勾结奸夫的罪名，气得浑身发抖，指着潘知府骂道：“你这昏官，民妇历来严守妇道，你怎能血口喷人，污我清白？”
她骂声未绝，几个如狼似虎的衙役就将她双手套上夹板，接着将两边绳子用力一拉，痛得她冷汗直流、惨叫连连。
但夹板松开后，黄秀英继续喊冤：“你这昏官，你说民妇勾结奸夫谋杀亲夫并抛尸江中，那你为何不去我家看看，为何不去向左邻右舍打听打听我是不是清白之人？”
潘知府不禁恼羞成怒，又下令用刑。直到黄秀英痛晕过去，他才命人将她押回大牢。
第二天上午，潘知府去黄秀英家中里里外外勘查了一遍，结果没有发现一丝血迹。他又向左邻右舍打听黄秀英的为人，只有刘大妈说她是个好媳妇，别人都支支吾吾不愿表态。
如此一来，潘知府更加认定黄秀英早已消灭罪证，而且与邻里不和，不是个好女人！但他哪里知道，昨天下午李二槐来过，他放出风声，说知府大人早已洞察郭宏是被黄秀英伙同奸夫谋害的，知府一定会明察暗访，找出那该死的奸夫。左邻右舍一听，不想惹祸上身，故都不敢站出来替黄秀英说话。
潘知府自以为了解了实情，他回到府衙，又提审了黄秀英。可黄秀英仍然喊冤不止。潘知府盛怒之下，又对黄秀英用了重刑。
潘知府瘫坐在大堂上，愣愣地听着郭宏哭诉他不辞而别的经过：
原来那天早上，天还没亮郭宏就起床了，因担心生意亏本，决定不去看望母亲了。他又不敢叫醒熟睡的妻子，怕她责怪自己出尔反尔，于是悄悄关上门直奔码头。快到码头时，他看见儿时好友吴鸣皋正在路旁割驴草，便嘱托吴鸣皋带个口信给他母亲，说他已经乘船回杭州了。
但郭宏搭乘的是一艘外地来的返航商船，只收本地商船六成的运费。那外地船家担心本地船家怪自己抢了他们的生意，所以并没停泊在渔梁码头，而是停在一个小码头。本地船家自然都不知道郭宏乘船出发了。
潘知府立即让人传来吴鸣皋，吴鸣皋得知黄秀英已含冤而死，立即懊悔不迭地交代，他那天割完草回家多喝了几杯，结果把捎口信的事儿忘到了九霄云外。酒兴还没过，便有小贩上门叫他装运金丝蜜枣去外地，他就赶着驴车上路了，直到今天才赶回来……
真相大白之后，潘知府一世英名毁于一旦。他整日捶胸顿足，茶饭不思，好多天不曾升堂问案。过了好几天，他又打起精神升堂了。他命衙役去把黄秀英一案的相关证人全部传来，还把府学训导、知县和当地名流乡绅请到了公堂上。
证人当中却少了郭宏的母亲和李二槐。负责去找他们的衙役回来禀报：他们在郭家老屋里，发现郭母和李二槐都已中毒身亡，在桌子上，还摆着吃剩的酒菜。据邻居们推测，十有八九是郭母无颜面对儿子，也恨透了李二槐，便下了毒……
但潘知府已无心理会这些，他向在座的官员和乡绅们深施一礼，说：“今天请诸位来，是要将黄秀英被冤杀一案作个了结，如有不公之处，还请大家直言相谏！”说完便命衙役将郭宏、吴鸣皋押上公堂。
郭宏连遭丧妻亡母之变，真是痛不欲生。他跪在公堂上一边嚎啕大哭，一边埋怨自己当天不该只想着赚钱，没看望母亲就去了杭州，否则悲剧就不会发生。
潘知府虽然很同情他，但还是狠下心来，命衙役重打郭宏二十大板，以罚他重利忘家之过。
吴鸣皋也非常后悔自己不该好酒贪杯，没把好友嘱托的口信带到，这才酿成冤案，表示心甘情愿接受处罚。潘知府稍一沉思，便下令衙役割去了吴鸣皋的一只耳朵，以罚他寄信误人之过。
接下来，潘知府又命人取下了高悬在堂上“明察秋毫大公无私”的牌匾，当着众人的面，将它砸碎。最后，他摘下了头上的乌纱帽，跌跌撞撞地走出了府衙大门……
潘知府辞去官职之后，徽州府学训导为含冤而死的黄秀英立了块墓碑，碑上刻着：酷刑枉杀者戒;重利忘家者戒;寄信误人者戒！
这便是“三戒碑”的由来。