船王

一个苍老船工竟敢口出狂言，早有海盗喽冲上去，一把将他摁倒在地，只待阿衡一声令下，便让这老船工血溅五步。

不过，阿衡似乎对这老船工颇有兴趣，她打量了老船工几眼，细声慢语道：“老人家何出此言，竟说我们的船比不了黄家船？难道你见过黄家宝船？”

老船工轻哼一声，说道：“黄家宝船也不是什么稀罕物，还不是我从小就见惯了的。”

老船工此话一出，倒把阿衡给说愣住了。要知道，多少年以来，黄家宝船一直是专供朝廷御用，寻常百姓哪有机会见到，更何况“见惯了的”。

阿衡犹豫了一下，试探着问道：“莫非老人家跟福建黄家有什么渊源？”

老船工脸上挤出一丝略带凄苦的笑容，叹道：“何止是渊源？既然姑娘相问，老汉也不敢隐瞒，其实老汉也姓黄。”说到这里，老船工长叹了一声，继续说道，“可是世人只知道黄涯子，又有谁知道黄涯子还有个弟弟黄坚子？因为，黄家造船技艺传嫡不传庶，黄涯子与黄坚子虽是一父所生，但黄坚子的生母是小妾，所以黄坚子生下来便在黄家低人一等，不能参与家族的造船事业，世人也就不知道我这个无名之人了。”

或许因为同是小妾的缘故，当老船工说到这里时，阿衡神色中掠过一丝黯然，她轻声道：“这么说来，你就是那位黄坚子了？”

“不错。”老船工咳嗽一声道，“虽然我不能正大光明学习家族造船技艺，但毕竟我也是船王后人，生来便有造船天赋，再加上又有偷师学艺的便利条件，所以我虽不敢说已超过船王祖父，但比起我那不争气的哥哥来，恐怕我才更像是船王世家的正宗传人。”

由于黄坚子老先生坚持先放人，再造船，终于使几十名巧匠死里逃生，不仅被放回家，每人还领到二百两黄金。

现在，黄坚子造船所需要的“蒸肉松”已全部运到，接下来，就看这位老先生如何大显身手了。但黄坚子似乎并没有立即动工的打算，每天只是在海边盘膝而坐，一坐就是一整天，也不知他在等待什么，思索什么。

负责看管船场的海盗喽们也不着急，反正“靖海王”已经下令，给黄坚子三十日期限，到时如造不出宝船，同样要身首异处。倒是那些仍留在船场里的船工们，不由替这位不知葫芦里卖什么药的老先生担心，他们怕这位老先生只会动嘴皮子，到时造不出船来可就要脑袋搬家了。

这些船工多数是附近居民，被临时掳来做苦力的，其中有好事者，壮着胆子来问黄坚子，到底什么时候才开工造船，而黄坚子总是笑而不答，一副胸有成竹的模样。

转眼过去了二十九天，只剩最后一天了，这天一早，黄坚子仍不提开工的事，穿好衣服后又朝海边走去。这时，船工里一个平时沉默无语的戚老六忍不住了，他在半路上拦住了黄坚子。

这戚老六是个残疾人，跛了一条右腿，断了一条左臂，脸上还拖着一道长长的刀疤。据说，他年轻时也是一位好船夫，有一年在行船途中遇到倭寇抢劫，身中数刀被踢下大海，最终他凭着良好的水性，捡回了一条命，却落了一身伤残。

戚老六刚被抓来做船工时，连着半月没人听他说过一句话，一度被大伙儿误以为是哑巴。此时，戚老六拦住黄坚子道：“剩最后一天了。”

黄坚子笑了笑说：“我知道。”戚老六说：“造不出，要杀头。”

黄坚子又笑了笑：“我知道。”戚老六说：“我知道，你不会造。”

一听这话，黄坚子怔住了。

戚老六淡淡地说：“距此十里有座二龙山，山上有座望海寺，最近寺里来了个带发修行者叫绝念，你就是他？”

黄坚子怔了一会儿，笑了，笑得非常轻松自如：“不错，我隐居山林，以为没人认识我，没想到，这世上还有人知道我这么个人的存在。”

戚老六淡淡地一笑，说：“别忘了，这些船工都是附近村子里的，大伙儿经常上山砍柴，难免会有人见过你，所以我们都知道你不是黄坚子，你也不会造船。”他顿了顿说，“你是为了救那些工匠，所以才谎称会造船，世上根本就没有黄坚子这个人。”

化名黄坚子的绝念居士说：“你一切都知道，又何必多说。”

“但船还是要造。”戚老六道，“你不会造，我会造。别忘了，我以前也是一个在海上讨生活的人，船就是我的命。我懂船，也许不是高高在上的船王，而是每天都在船上讨活口的船夫。”

绝念不得不承认，戚老六的话确实很有道理，但他还是挤出一丝苦笑道：“一切都已经晚了，即便你会造船，现在也只剩最后一天，来不及了。”

“来得及！只要一天就够了。”说这话时，戚老六的刀疤脸上浮出一丝淡定的笑容，那笑容突然变得明朗闪亮，整个人看上去犹如一位镇定自若的大将军。

绝念若有所思地看着戚老六，仿佛要看透这个人到底是神仙还是疯子。他沉默了好一会儿才开口道：“一天造一艘大船？恐怕只有神仙才办得到。”

“新造一艘大船确实来不及，但我们用不着新造。”说着，戚老六将目光转向停靠在码头边的一艘乌蟒快船。这是汪直集团的专用船，当年汪直正是靠这种快船起家，称霸海疆十余年，直到出现了九桅宝船。

船工们将神风宝船冲洗干净，只待它的主人登上甲板，便可扬帆启航。但是它的主人汪直，却并不急于登船。他依然是白衣纶巾站在码头上，安静地看着这艘改装船，那神情，仿佛是在欣赏一首诗、一幅画。阿衡也同样安静地站在汪直身后，但她眼神里却流露出一丝嘲讽，仿佛在说：“就这不伦不类的破烂，也能称得上宝船？”

但是，汪直没有说话，她也不敢说话。有汪直在，就没有她说话的权力，除非是汪直让她开口。

汪直安静地欣赏着，接着他的眼神渐渐亮了，终于说道：“好船，果然是艘好船。我现在就想试试它，看看它到底有多好。”说着，汪直抬腿迈上踏板，阿衡一脸迷茫地跟在汪直身后登船。

驾驶舱里，只有一只手臂的戚老六沉稳地握着舵轮。新改装的船，只有最熟悉它的船老大，才能有效地驯服它。戚老六向绝念请求，由他来完成这次首航。绝念同意了，汪直也没反对。在汪直心目中，绝念不是绝念，而是他的对手黄涯子的克星黄坚子。

神风宝船平稳驶出港湾，港外碧波万里，晴空如洗。众人眼眺大海，专注航行。阿衡却无聊地点燃一炷熏香，然后坐在舷窗边，注视着窗外发呆。

宝船开始加速，并反复试验转向，一连串轻松的紧急转向，把新舵的灵活性展现得淋漓尽致。汪直的眼神更亮了，他忽然发现，这艘改装的神风宝船，竟比他想象中还要完美。他想，有了这宝船，船王也就不再可怕了，他的嘴角不禁浮起了一丝得意的微笑。

可是，就在这时，意外突然发生了，当戚老六进行又一次急转时，舵轮反弹回来，船体顿时倾斜，舱内和甲板上的人纷纷跌成一团，就连坐在窗前的阿衡也被摔下了凳子。

在这一片摔倒声中，猛听得一声如雷暴喝，阿衡慌乱中抬头望去，只见戚老六的独臂中不知何时多出一根亮闪闪的分水刺，如离弦之箭般地扑向汪直，分水刺不偏不倚刺中汪直的心脏部位。汪直惨叫一声，捂着伤口仰面跌倒。

舱内众人被这突然的变故给惊呆了，戚老六发出一串撕心裂肺的狂笑声，脸上的刀疤也扭曲得分外狰狞。

“你是谁？为……为什么刺杀我？”汪直已失去平素的儒雅神情，他的脸也因疼痛而扭曲得惨白可怖。

此时，船舱外的众喽拥了进来，抽刀拔剑将戚老六团团围住，但戚老六却毫无惧色，依旧狂笑不止。他带着一丝复仇后的快意道：“没用的，今天你我二人注定要同归于尽。我在分水刺上抹了海环蛇剧毒，绝对不会有人能救得活你。”

汪直也嘶声叫道：“你到底是谁？”

戚老六一字一顿道：“你是我最大的仇人，也是我最亲的兄弟。”

“兄弟？你……你是汪海？”汪直的脸色顿时变得更加惨白。

冲进船舱的众喽也都愣住了。

十多年前，汪海是这个帮会中的二当家，在一些资格老一点的喽们的心目中，他们那个二当家，像老虎那样威猛。无论如何，他们都无法将眼前这个又老又跛的老船夫跟二当家画上等号。

那是一段血腥往事，也是一出人伦悲剧。每个海盗身上，似乎总有一些不为人知的秘密。汪海知道汪直的致命秘密，这些秘密甚至威胁到汪直在帮会中的地位。而汪海也在利用这些秘密，企图夺取汪直的权力，汪直岂能容忍？于是，在一次打劫荷兰船队的行动中，汪直出卖了自己的亲弟弟，使汪海遭到荷兰人的伏击，全军覆没。

但是汪海命大，身中数刀后依然凭着良好的水性，侥幸逃生。复仇的火焰在他胸中埋了许多年。汪直在东南沿海称霸，汪海则在东南沿海游荡，汪直退守辽东，他也跟踪到了辽东，一直在寻找复仇机会。这次，他终于等来了意外的造船良机，并得以复仇。此时，他心中的舒畅，无以言表。

然而，他的舒畅却很快变了味道。他意外地发现，半炷香的时间过去后，汪直依然没有出现毒发的症状。汪海笑不出来了，汪直开始微笑了。

有人说过，汪直开始笑的时候，就是最危险的时候，笑就是他的杀人讯号。说时迟，那时快，只见一道白光一闪，汪直的独门武器“烦恼丝”就缠在了汪海的脖颈上。

“看来，你的复仇行动并没有成功。”汪直说着，眼里浮出一丝猫耍耗子般的笑意，接着，他直起身，伸出另一只手，弹了弹胸前衣服上的破洞，破洞里边隐约闪着金属的光泽。那是一件刀枪不入的金丝软甲。

汪直得意地说：“因为我及时得到密报，这艘船的改装者不是我们的黄坚子老先生，而是一个跛脚船夫。要知道，船夫虽然对船熟悉，但不等于会造船，就像会吃饭的不一定会做饭一样，我觉得，你这个人一定有问题，所以自从登船那一刻起，我就一直在防着你！”

阿衡呆呆地看着绝念，她真猜不透这位老先生到底是何许人也。他本来是她的帮手，却把她给出卖了。可是，当牌全部摊开，她已身处绝境时，这位老先生又突然反戈一击，刺杀了她心目中最恨最怕的魔王，这一切到底是怎么回事？

在归航途中，阿衡终于从绝念口中得到了答案。

在造船界，原本有两个船王世家：一个是福建黄家的福船，一个是浙江汪家的沙船。由于黄家监造出了九桅宝船，被选为皇家贡品，由此一步登天，而浙江汪家便注定只有活在黄家的阴影下。

到了汪直一代，汪家传人不是两个，而是三个，他们是老大汪通、老二汪直和老三汪海。这三个孩子长大后，都想干一番大事业，从而走出黄家阴影，于是便想到了跑船经商。这三兄弟各有所长：汪通善经商，汪直善谋断，汪海善造船。

最初，一切如他们设想，靠跑私船，他们积累下大笔的财富，汪家船队一时间名扬四海，所有商船都愿意臣服于其名下。但在海上闯荡的岁月里，汪通发现两个弟弟渐渐坠入歧途，沦为杀人越货的海盗。汪通多次规劝，两个弟弟不但不听，反而结下怨恨。

那一年，汪通终于下定决心，打算将两个弟弟送交官家惩办，却不料走漏风声。两个弟弟先下手为强，将汪通的行船路线出卖给葡萄牙海盗，汪通船队遭到灭顶之灾，汪通靠着一块破碎船板，漂流到一处荒岛上。

汪通船队遇难后，汪直假借哥哥之名，收编商船队伍，聚众为匪。后来又与倭寇勾结，势力迅速壮大。等到汪通在孤岛求生一年多之后，扎出一艘小船，借助洋流漂回大陆时发现，汪直已成一方霸主。

汪通自知无力制服这个弟弟，于是只好隐姓埋名，暂且隐忍。

时间就这样一年年过去了，汪通终于等来了朝廷要围剿海盗团伙的机会，汪通毅然找到总督刘庭芳，向刘庭芳讲明了他们兄弟间的恩怨情仇。而此时，阿衡也因不堪忍受汪直的虐待，弃暗投明成了朝廷耳目，汪通便被刘庭芳派来，化装易容成一位山间隐士，协助阿衡行动。

阿衡确实是个聪明女子，但那个改造乌蟒快船的方案，并不是阿衡想出来的，而是汪通最先想出来的，并想到利用“蒸肉松”与乌兰雪蛤香毒杀汪直的连环计。

不过，当这一计划即将执行时，汪通却突然想到计划里有一个巨大的漏洞，那就是他没考虑到汪直天生鼻息不通，任何毒气迷香对他均不起作用。但老谋深算的汪通不动声色，索性将计就计，将阿衡的计划全盘告知给了汪直，从而取得了汪直的彻底信任。

对于一个海盗来说，只有信任，才是最大的弱点。在刀头舔血的生涯里，一旦有了信任，也就有了危机。所以汪直才会死，死于信任。

一切恩怨，终于了结。在归航途中，汪通除掉了脸上的易容膏，现出了一张清朗的、并不苍老的脸，但阿衡却宁愿看到汪通易容后的模样。因为当她看到汪通除掉易容膏后，那张脸和死去的汪直十分相像时，就会不由自主地想到那些痛苦的日日夜夜……